Xstrata aspira a producir 1Mt/a de cobre

Jueves 6 de Abril, 2006

La división cuprífera del grupo suizo de recursos Xstrata (LSE: XTA) apunta a incrementar su producción de metal rojo al menos a 1Mt/a en el corto plazo, dijo a BNamericas el gerente general de Xstrata Copper, Charlie Sartain. La compañía cuenta actualmente con un patrimonio de producción de cobre de 400.000t/a, dijo Sartain en una entrevista realizada en la 5ª Conferencia Mundial sobre el Cobre, en Santiago de Chile.La producción de cobre proviene actualmente de la participación de 50% que posee Xstrata en la mina de oro Alumbrera, en Argentina, y sus operaciones en el norte de Queensland, Australia. "Uno de nuestros objetivos en Xstrata es convertidnos en una cuprífera líder en el mundo y una de las medidas para lograrlo es el desempeño de la producción", afirmó."Tenemos que alcanzar o superar un nivel de producción de cobre de 1Mt por año dentro de los próximos años y es en eso que nos estamos concentrando", prosiguió Sartain. El ejecutivo señaló que Xstrata intentaría lograr esa meta mediante la preservación y expansión de los activos existentes, el desarrollo de proyectos y adquisiciones.Latinoamérica desempeñará probablemente un papel clave en el crecimiento de la compañía, que está enfocando sus esfuerzos hacia el desarrollo del proyecto peruano de cobre Las Bambas y la ampliación de su mina argentina de cobre y oro Alumbrera. "Nuestras actividades regionales en este momento abarcan Argentina y Perú y nos gustaría tener algo en Chile", acotó.El ejecutivo de Xstrata Copper agregó que la compañía preferiría llegar a Chile, donde inauguró una oficina el año pasado, mediante la adquisición de operaciones o empresas existentes.
FALCONBRIDGEPero Sartain declinó precisar si la adquisición de la minera canadiense Falconbridge (Nyse: FAL), o de cualquier activo de la misma, forma parte de sus planes. Falconbridge produce 500.000t/a de cobre y posee sólidos activos en Chile."Tenemos un interés estratégico en Falconbridge. Ha sido una inversión importante para nosotros y seguimos considerando nuestras opciones relativas a ello, obviamente", puntualizó. Los analistas han estado especulando sobre una posible contraoferta por parte de Xstrata a la oferta de la minera canadiense Inco (Nyse: N) por Falconbridge a contar del 14 de mayo, cuando vence un acuerdo en virtud del cual la minera suiza pagaría una prima sobre la participación de 20% en Falconbridge comprada a Brascan en agosto del 2005. A nivel regional, Falconbridge posee participaciones en dos minas de cobre y el extenso proyecto de cobre El Morro en Chile, el proyecto cuprífero El Pachón en Argentina y la mina de cobre y zinc Antamina en Perú. La minera canadiense también cuenta con importantes activos de níquel, un commodity que Xstrata está deseosa de adquirir, explican los analistas.
LAS BAMBASEl gerente general de Xstrata dijo que la compañía podría decidir iniciar, a mediados del 2007, un estudio de alcance en Las Bambas, donde se planea efectuar una perforación de 100.000m este año.El estudio se enfocaría en los depósitos Ferrobamba y Chalcobamba de Las Bambas, en los cuales Xstrata podría emprender una factibilidad completa hacia fines del 2008, señaló.Xstrata tiene hasta octubre del 2010 para decidir si ejercer un acuerdo de opción en Las Bambas, en el sureño departamento peruano de Apurimac. Por último, Sartain no declinó comentar el posible interés de Xstrata por adquirir la mina de cobre Tintaya, propiedad de BHP Billiton (Nyse: BHP), que tiene una capacidad de 120.000t/a. BHP Billiton anunció en febrero que había entablado negociaciones con compañías interesadas en comprar Tintaya. http://www.infomine.com/news/editorials/partners/bnamericas/2006/0796.asp